Жизнь этих двух святителей описана патриархом Гермогеном, который сначала был митрополитом Казанским в царствование Феодора Иоанновича, при первом патриархе Иове, а потом сам сделался патриархом всея Руси, способствовал освобождению России от поляков и умер мучеником за веру православную и отечество. Он собирал подробные сведения о жизни святых Гурия и Варсонофия и передал их нам в красноречивом повествовании.
Святой Гурий был родом из города Радонежа. Его мирское имя было Григорий, и происходил он из дома бояр Руготиных. Родители воспитывали его в благочестии и определили в службу к князю Пенькову, потому что сами были очень бедны. Кротостью, послушанием и добросовестным исполнением всех обязанностей своих молодой Григорий заслужил милость князя, который доверил ему управление домом своим. Но это возбудило зависть прочих служителей, и они оклеветали Григория перед господином своим. Князь, поверив клевете, наказал Григория страшным образом. Он велел выкопать глубокий ров, устроить в нем деревянный сруб, и в эту подземную темницу опустили юношу. Свет проникал в нее только через небольшое отверстие, в которое каждые пять дней подавали ему пищу – немного воды и сноп немолотого овса. Григорий вспомнил о страдании и терпении мучеников и решился твердо перенести тяжелое испытание, зная, что оно не без воли Божией послано ему. Молитва была единственной его отрадой.
Григорий провел уже около двух лет в тяжелом заточении, как однажды один из прежних друзей его выпросил у сторожа позволение подойти к отверстию.
Приблизившись, он услышал, что узник громогласно славит и благодарит Бога. Глубоко тронутый этим, он вызвался тайно доставлять ему пищу. Григорий отказался и просил вместо того доставлять ему бумаги, перьев и чернил. Получив желаемое, он стал писать книжки для обучения детей. Потом он просил продавать их и деньги раздавать нищим.
Спустя некоторое время Григорий однажды увидел свет через дверь темницы. Удивленный, он стал молиться, потом подошел к двери и увидел, что она отперта. Тут он понял, что Господь избавляет его, и, взяв с собой образ Пресвятой Богородицы, он удалился из города и пошел в монастырь Волоколамский. Там он постригся, принял имя Гурий и стал настоятелем на пятидесятом году от роду. Но он сложил с себя эту должность по слабости здоровья и вскоре после того был назначен игуменом в Тверской Селижаров монастырь.
В это самое время царь Иоанн Васильевич покорил Казань, и там учредилась епархия. Надо было избрать мудрого пастыря для управления новой паствой и для обращения язычников и магометан. Царь и митрополит Московский Макарий обратили внимание на Гурия, и он по жребию из четырех был избран и рукоположен в казанского архиерея. Ему назначены были два достойных помощника: Герман, сделавшийся впоследствии архиепископом Казанским, и блаженный Варсонофий.
Царь отправил в новую епархию множество икон и церковной утвари и простился с архиереем после торжественного молебствия в Успенском соборе. Там благословил его также митрополит Макарий, а прочее духовенство крестным ходом при звоне всех колоколов провожало святого Гурия и спутников его до Москвы-реки. Они сели в приготовленные лодки и отправились в Казань водой, по рекам Москве, Оке и Волге. Во всех прибрежных городах духовенство и народ выходили к ним навстречу, и Гурий везде совершал торжественные молебствия. После двухмесячного путешествия он прибыл в Казань, отслужил первую литургию в Благовещенском соборе и ревностно принялся за исполнение новых своих обязанностей. Царь и митрополит, отпуская его, дали ему наставление о том, какими мерами обращать язычников: они заповедали ему обращаться с ними кротко, излагать им учение Христово и избегать всех насильственных мер, и Гурий, следуя их советам, успешно распространял слово Божие. Он действовал лишь одним кротким убеждением, избегая всякого принуждения и угроз. Он старался приближать к себе татар, беседовал с ними, заступался за них перед местными властями и, сколько возможно, помогал им. Он на каждый праздничный день произносил поучение, помогал вдовам, сиротам и устроил близ Казани монастырь, в котором монахи должны были заниматься особенно обучением детей грамоте.
В Свияжске и в Казани святой Гурий основал училище как для христианских детей, так и для детей магометан и язычников. Царь усердно помогал ему и писал: «Надо, чтобы дети умели не только читать и писать, но и разуметь, что читают, дабы впоследствии могли наставлять других, еще не обратившихся к Господу». Жители Казани сохранили благодарную память о трудах святителя. Перед тем как обучать детей грамоте, благочестивые люди стали служить молебен у мощей святого Гурия.
При неусыпных трудах святитель не ослабевал в молитве и в ней черпал новые силы для новых трудов. Возле построенного им каменного собора Благовещения была келья, куда святой Гурий удалялся для молитвы, но с наступлением старости пришли и болезни, и в последние три года своей жизни он впал в такое расслабление, что не мог ни участвовать в них, ни даже присутствовать при богослужении. Однако он продолжал трудиться и беспрестанно молился Богу. «Всякий день, – пишет блаженный Гермоген, – он как будто бы полагал началом своего спасения; со вниманием осматривал себя и то, что его окружало, чтобы не сделать чего противного Господу и вредного для своей паствы. Все настоящее время, говаривал он, есть время трудов; вознаграждение получается в жизни будущей. Небесные радости дарованы будут только тому, кто на земле трудится; должно подвизаться, несмотря ни на какие трудности и неудовольствия».
Предвидя свою близкую кончину, святой Гурий пожелал принять схиму и через два дня, 4 декабря 1563 года, отошел ко Господу. Жители Казани много плакали о нем, и честное тело его было погребено в церкви Спасо-Преображенского монастыря, основанного святым Варсонофием, его учеником и другом.
Святой Варсонофий родился в Серпухове; мирское имя его было Иоанн. Он был сыном священника. Отец выучил его грамоте и Божественному писанию, но в то время, как Иоанн был еще отроком, татары внезапно напали на Серпухов и увели мальчика в плен. Горькая участь постигла юношу, но Иоанн знал, что испытания посылаются нам волей Отца Небесного для нашего же блага. Он любил Бога всем сердцем, и это дало ему силу перенести терпеливо участь свою. Он покорился воле Господа, старался исполнять усердно возлагаемые на него работы и труды, переносил безропотно строгое с ним обращение господ своих, в молитве находил себе величайшее утешение. Господа полюбили его и начали обращаться с ним снисходительнее. Иоанн выучился языку татарскому, так что мог даже свободно писать на нем, и это знание было ему впоследствии очень полезно.
Плен Иоанна продолжался три года. По прошествии этого времени отец его, собрав денег, поехал выкупить его и привез его в Москву. Иоанн, возлюбивший Господа более всего в мире, пожелал совершенно посвятить себя Его служению. Он постригся в Андрониевом монастыре, при чем был назван Варсонофием. Тут он подавал жизнью своей пример высоких христианских добродетелей и через некоторое время был поставлен митрополитом Макарием в игумены Пешношского монастыря. Когда святой Гурий отправился в Казань, святому Варсонофию было поручено устроить Преображенский монастырь в Казанском кремле; он отправился туда и ревностно помогал
Гурию в распространении слова Божия. В этом святом деле очень полезно ему было знание татарского языка и закона. Он говорил с татарами и убеждал их вразумительно; много привлек их также к себе умением лечить болезни, ибо еще и прежде был искусным врачом. Через четыре года после смерти святого Гурия Варсонофий был вызван из Казани и рукоположен епископом Тверским. В Твери продолжал он благочестивые свои труды в пользу ближних и мудро управлял своей паствой; но в то время для России началось тяжелое испытание. Царь Иоанн, который прежде так неусыпно старался о распространении слова Божия и так мудро управлял своим народом, стал жестоким для своих подданных. Святой Варсонофий с ужасом видел, как Герман, друг его, вызванный в Москву для посвящения в митрополиты, был изгнан и умер в заточении за обличение пороков царя, как святой митрополит Филипп пострадал за истину. Моровая язва и голод довершили народное бедствие. Варсонофий, видя невозможность принести пользу в таких ужасных обстоятельствах, желал лишь уединения и наконец выпросил позволение удалиться в Казань. Там прожил он еще пять лет в монастыре Преображенском. Он скончался после продолжительной болезни в 1576 году 11 апреля и был похоронен возле святителя Гурия, которого он так любил и с которым так долго жил вместе.
В 1595 году царь Федор Иоаннович велел построить в Казани в обители Преображения каменную церковь на месте прежней деревянной. Когда рыли основание, открыты были мощи двух святителей. Святитель Гермоген переложил их в новые ковчеги и был сам свидетелем многих исцелений. Впоследствии повелением царя Феодора Иоанновича была поставлена другая церковь, с южной стороны алтаря, где до сих пор стоят святые мощи угодника Божия Варсонофия и источают исцеления.
Для этой редакции тайского перевода пока нет.